Ils ont été appelés en Algérie au moment des « événements », en 1960. Deux ans plus tard, Bernard, Rabut, Février et d'autres sont rentrés en France. Ils se sont tus, ils ont vécu leurs vies.
Mais parfois il suffit de presque rien, d"une journée d’anniversaire en hiver, d’un cadeau qui tient dans la poche, pour que, quarante ans après, le passé fasse irruption dans la vie de ceux qui ont cru pouvoir le nier.

Lecture laborieuse ! La première partie du livre est racontée par le cousin Rabut. Bernard, son cousin SDF, s'invite à l'anniversaire de sa soeur et lui offre un très beau bijou. Cela déclenche l'ire des invités :comment  lui le fauché, le raté, lui qui leur réclame toujours l'argent, a-t'il pu acheter un tel bijou à sa soeur ?? Un des invités est d'origine algérienne. Bernard s'en prend violemment à lui et à sa famille. Pourquoi ?
Deuxième partie du livre, et nous suivons, rétrospectivement, Bernard, Rabut et beaucoup d'autres alors qu'ils sont envoyés en Algérie en guerre. Nous découvrons un univers régi par la peur des fells, de ces Algériens qui défendent leur pays et leur liberté. Nous découvrons les exactions commises par les uns et par les autres. J'ai aimé la similitude que l'auteur a pu faire entre l'occupation française en Algérie et l'occupation allemande en France, quelques années auparavant.

Puis, troisième partie et nous retrouvons Rabut, le lendemain de l'anniversaire de la soeur de Bernard et nous suivons ses pensées, éclairées par ce que nous venons d'apprendre sur les attitudes des uns et des autres en Algérie. Éclairées sur les relations particulières entre ces deux cousins.

J'ai aimé l'histoire, les liens entre les uns et les autres. J'ai beaucoup pensé à mon père qui fut envoyé en Algérie et qui n'en est pas ressorti indemne moralement. Mais je n'ai pas aimé le style de Mauvignier. Je me suis fait violence sur la première partie parce qu'en surfant par-ci par-là, je savais que la suite était mieux, plus intéressante. J'ai failli abandonner un certain nombre de fois... J'ai dévoré la deuxième partie par contre ! 

D'autres avis, très mitigés, chez Aurore ; Culture sur le zinc ; Val et beaucoup d'autres (manifestez-vous dans les comms !)

Je m'appelle Brodeck et je n'y suis pour rien. Je tiens à le dire. Il faut que tout le monde le sache. Moi je n'ai rien fait, et lorsque j'ai su ce qui venait de se passer, j'aurais aimé ne jamais en parler, ligoter ma mémoire, la tenir bien serrée dans ses liens de façon à ce qu'elle demeure tranquille comme une fouine dans une nasse de fer. Mais les autres m'ont forcé : « Toi, tu sais écrire, m'ont-ils dit, tu as fait des études. » J'ai répondu que c'étaient de toutes petites études, des études même pas terminées d'ailleurs, et qui ne m'ont pas laissé un grand souvenir. Ils n'ont rien voulu savoir : « Tu sais écrire, tu sais les mots, et comment on les utilise, et comment aussi ils peuvent dire les choses [...]. »

Décidément M. Claudel est fort, très fort pour mettre en avant la noirceur de l'âme !
Nous nous retrouvons ici dans un village que l'on suppose situé dans les pays de l'Est, à la frontière de l'Allemagne, de la Pologne. Nous savons peu de choses sur ce lieu, si ce n'est que la capitale n'est pas très éloignée. Un village comme tant d'autres ; un village qui a subi les horreurs de la 2ème guerre mondiale : les déportations, les invasions, les délations pour se sauver soi-même (ou du moins se donner bonne conscience en pensant cela). Nous retrouvons Brodeck, le seul du village à avoir fait des études (payées par le village) à la Capitale. Il se retrouve nommé d'office pour établir un rapport sur un meurtre perpétré par les villageois sur un étranger installé là depuis peu. Il nous aide à comprendre pourquoi ses compatriotes en sont arrivés là. Mais ce rapport lui sert de prétexte pour nous raconter sa vie, sa déportation, sa vie dans les camps, la vie de sa femme durant son absence, comment il a fait pour survivre et surtout son retour dans un village qui le croyait mort, retrouver sa place.
Une très belle histoire que nous raconte là M. Claudel, un bel huis clos. Les mots employés sont rudes mais en même temps dits avec une telle poésie ! Il est rare que je cite des passages mais allez savoir pourquoi, cette phrase m'a marquée : "Le soir venait sur la pointe des pieds, comme pour ne pas gêner".

Rien n'est clairement énoncé, tout est dans le sous-entendu, surtout pour l'horreur des camps, les mots "juifs, allemands"etc. ne sont quasiment jamais écrits, tout se devine.
Le fait que le lieu ni la date ni les choses ne soient clairement énoncés peut destabiliser, perturber mais franchement, accrochez-vous ! Dépassez cela ! Ce livre en vaut réellement la peine !
Vous allez me dire : "Encore un livre sur la 2ème guerre mondiale" (même s'il n'est pas récent, récent ;)) mais je trouve que malgré la multitude de livres, de romans sur ce sujet, on découvre toujours quelque chose de nouveau, un nouvel aspect, une nouvelle horreur. Mais malgré tout ces livres, cela ne sera jamais assez !


M. Claudel a aussi écrit : La petite fille de Monsieur Linh ; Les âmes grises ; Quelques-uns des cent regrets ; Meuse l'oubli ; Les Confidents : Et autres nouvelles. Récits tirés des Petites Mécaniques ; J'abandonne ; Le Monde sans les enfants : Et autres histoires ; Petite fabrique des rêves et des réalités ; Parle-moi d'amour ; Trois petites histoires de jouets ; Au revoir monsieur Friant ; Le domaine de la Romanée-Conti ; Le Bruit des trousseaux ; Chronique monégasque : Et autres textes ; Tomber de Rideau.

D'autres avis chez Bob !